Mtskheta

Die Stadt liegt am Zusammenfluss der Flüsse Aragwi und Kura (Mtkwari) in einem kleinen Talbecken. Laut archäologischen Forschungen existiert die Stadt seit über 3000 Jahren. Fast 1000 Jahre bis zum 6. Jahrhundert war Mzcheta Hauptstadt des iberischen Reichs, neben den Königreichen Kolchis an der Schwarzmeerküste und Kartlien ein Vorgängerstaat des heutigen Georgien. Im Zentrum von Iberien gelegen, war Mzcheta eine der wichtigsten Handelsstädte zwischen Kaspischem und Schwarzem Meer an der Seidenstraße. Die römischen Historiker Strabon, Plutarch und Plinius berichteten über die Festungen der Stadt, von denen die größte Armasziche war. Ziche bedeutet im Georgischen Festung und Armasi war der Gott der kaukasischen Iberer. Die Mauern der Festung umschlossen den Königspalast und den Tempel, vor dem eine große Statue des Gottes stand.

Mzcheta entwikelte sich in den vergangenen Jahrhunderten zu einem der wichtigsten Zentren der georgischen Orthodoxie. Die zahlreichen Kirchen wurden 1996 zum Unesco-Welterbe erklärt, vor einigen Jahren jedoch wegen unzulässiger Sanierungsarbeiten auf die Rote Liste gesetzt. Tatsächlich wurde das Stadtzentrum mit den alten Häusern und typischen Holzbalkonen in den letzten Jahren renoviert, jedoch denkmalschutztechnisch nicht authentisch.

Wirtschaftlich ist Mzcheta im Nahbereich von Tiflis ein wichtiger Tourismusort sowohl für Georgier wie auch Ausländer. Im Norden der Stadt entstanden in den letzten Jahren zahlreiche lebensmittelverarbeitende Industriebetriebe: Brauerei Natakhtari und Schokoladefabrik Barambo in Natachtari, Fruchtsaftabfüller Campa und die Brauerei Zedazeni in Saguramo sind Beispiele dafür.

Stadtteile:

Stadtzentrum von Mzcheta (die Gegend rund um Swetizchoweli und Samtawro

Bahnhofssiedlung: Auf der anderen Seite des Mtkwari

Narekvavi: Vorortsiedlung nördlich des Stadtzentrums

Mit dem Flugzeug:

Nächster Flughafen mit Linienverbindungen ist Tiflis. 5 km N von Mzcheta, in Natachtari, befindet sich das kleine 1​ Flugfeld Natachtari ​41.920744.7186, von wo aus saisonal kleine Propellermaschinen und Helikopter nach Swanetien, Tuschetien und Chewsuretien fliegen bzw. kann man Flüge auch eigens chartern. Ab 18. Juli 2014 finden auch wieder Linienflüge nach Mestia statt (3x wöchentlich). Abflüge Mo, Mi unf Fr ab Natachtari 9:00, Abflüge Mo, Mi und Fr 11:00 Uhr ab Mestia. Flugpreis 65 GEL pro Richtung. Tickets können auf den Flughäfen Mestia und Natachtari sowie in Tiflis in der Rkinis Rigi 11 erworben werden. Online kann nicht gebucht werden.

Mit der Bahn:

Der 2​ Bahnhof Mzcheta ​41.837844.703 befindet sich südlich des Stadtzentrums an der rechten Seite des Flusses Mtkwari. Alle Züge zwischen Tiflis und dem Westen des Landes halten in Mzcheta. Es gibt jedoch keine getakteten Lokal- und Regionalzüge zwischen Mzcheta und Tiflis; wer öffentlich anreisen möchte, nimmt am besten einen Minibus (Marschrutka).

Mit dem Bus:

Minibusse fahren vom Tifliser Zentralbahnhof sowie vom Busbahnhof Didube mehrmals stündlich nach Mzcheta (Preis von Didube: 1 Lari, Stand April 2017). Wer aus dem Westen kommt (z. B. Gori, Kutaissi), muss i.d.R. bis Tiflis fahren und von einem der Busbahnhöfe wieder retour. Es bietet sich an, schon vor dem Erreichen der Busstation in Mzcheta auszusteigen, da es im Norden der Stadt nichts zu sehen gibt.

Man kann aber auch den Fahrer fragen, ob er extra den Umweg durch die Stadt Mzcheta macht und ggf. ein paar Lari aufzahlen.

Der 3​ Busbahnhof ​41.865544.7223 befindet sich 4 km nördlich des Zentrums im Stadtteil Narekwawi.

Auf der Straße:

Mzcheta wird von der Autobahn ს 1 (Tiflis-Gori) im Osten umfahren. Östlich von Mzcheta zweigt von dieser die Tifliser Umfahrungsstraße nach Rustawi und Aserbaidschan ab, Nördlich von Mzcheta die Georgische Heeresstraße (ს 3) nach Gudauri, Stepanzminda und Wladikawkas.