Laponia

Laponia es el norte salvaje de Finlandia. Fuera de las ciudades la naturaleza -con renos medio salvajes- está por todas partes. Incluso en las carreteras, las distancias entre los pueblos son largas y en los pueblos del mapa pueden vivir sólo unas pocas familias, algunos incluso están deshabitados parte del año.

En los municipios más septentrionales vive el pueblo sámi de Finlandia, que durante siglos se ha ganado la vida en esta árida región, principalmente con la pesca, la caza y la cría de renos. Aquí son una minoría considerable, incluso mayoritaria. La mayoría de las empresas turísticas -sobre todo las que no son sami- a partir de Rovaniemi se basan en la cultura sami, ofreciéndole rituales "genuinos" inventados, etc. Tómalo como lo que es y disfruta, o evita esos programas. La auténtica cultura sami se experimenta mejor en los centros comunitarios, en los actos culturales y utilizando los servicios de las empresas turísticas sami (que a menudo no hacen ascos a su etnia). En el sur de Laponia, la población sami original se ha integrado con la finlandesa y ha desaparecido, pero muchos del norte estudian o trabajan en Rovaniemi (y también en las ciudades del sur).

No hay demasiada historia que ver, porque al final de la Segunda Guerra Mundial, las tropas alemanas en retirada aplicaron una política de tierra quemada para castigar a sus aliados finlandeses por haber aceptado la paz con la Unión Soviética, arrasando todo lo que encontraban a su paso. Cuando terminaron, 100.000 personas habían huido, 675 puentes fueron destruidos, todas las carreteras principales estaban minadas y en la capital, Rovaniemi, sólo quedaban 13 casas en pie.

En avión:

El avión es el medio más práctico y rápido para llegar a gran parte de Laponia, pero para la mayoría de los destinos los servicios son escasos y los precios suelen ser elevados. Hay aeropuertos comerciales en Hetta ("Enontekiö"), Ivalo, Kemi, Kittilä y Rovaniemi. Las mejores opciones en cuanto a aerolíneas son Finnair y Norwegian. Air Baltic vuela a Rovaniemi y Kittilä desde Riga. Los autocares pasan en su mayoría por los aeropuertos. Además de los vuelos regulares, sobre todo desde Helsinki, hay vuelos estacionales y vuelos chárter desde el extranjero en temporada.

En tren:

A la mayor parte de Laponia sólo se puede llegar en autobús o en coche, pero incluso cuando no hay servicio de tren hasta su destino, utilizar el tren para el primer tramo suele tener sentido. Para algunos destinos se puede comprar un billete combinado de tren y autobús, pero por lo demás el traslado suele ser sencillo.

Los trenes le llevarán a las ciudades, sobre todo a la capital de la provincia, Rovaniemi, en el Círculo Polar Ártico, o a la estación más septentrional de Kolari. Los trenes nocturnos del sur tienen traviesas y algunos también llevan coches. Hay dos tipos de trenes-cama (con literas): los antiguos trenes "azules", utilizados sobre todo como complemento en temporada alta, y los modernos de dos pisos. Los antiguos tienen cabinas de 3 personas (para 1 a 3 pasajeros) y no tienen duchas, los nuevos cabinas de 2 personas, algunas de las cuales pueden combinarse para una familia, y duchas compartidas o en suite. Hay una cabina para un usuario de silla de ruedas y un acompañante en cada vagón dormitorio moderno, y una para quienes viajan con una mascota.

Los coches pueden cargarse en Turku, Helsinki/Pasila y Tampere y descargarse en Oulu, Rovaniemi, Kemijärvi y Kolari, pero no todas las combinaciones de estaciones de salida y llegada son posibles, y no todos los trenes admiten coches. También hay restricciones en cuanto al tamaño de los coches.