Achalkalaki

1068 wurde die Stadt von dem seldschukischen Sultan Alp Arslan erobert, ab dem 16. Jahrhundert gehörte sie zum Osmanischen Reich. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es in Achalkalaki eine türkische Festung, eine Moschee und eine große Karawanserei. Am 24. Juli 1829 wurde die Stadt von russischen Truppen eingenommen und die islamische Bevölkerung vertrieben. An ihrer Stelle wurden Armenier aus Ostanatolien angesiedelt.

Im Friedensvertrag von Brest-Litowsk trat Sowjetrussland Achalkalaki vorübergehend an das Osmanische Reich ab. Mit dem Vertrag von Kars zwischen Sowjetrussland und der Türkei kam Achalkalaki 1921 zur Sowjetunion. 1944 ließ Stalin sämtliche (ca. 20.000) Mescheten aus Achalkalaki nach Zentralasien deportieren, um die lokalen armenischen Nationalbewegungen zu unterbinden, die eine territoriale Autonomie forderten. In den 1990er-Jahren beteiligten sich armenische Söldner aus der Region auch am Bergkarabachkonflikt.

In Achalkalaki war die 62. Militärbasis der Gruppe der Russischen Streitkräfte in Transkaukasien mit 30.000 Soldaten stationiert. Sie wurde zum 1. Oktober 2007 geschlossen, Soldaten und Waffen aus Georgien abgezogen. Seit der Unabhängigkeit Georgiens 1991 sank der Bevölkerungsstand um ein Drittel, 1989 lebten etwa 15.000 Menschen in der Stadt, heute sind es knapp unter 10.000. Vor allem junge Männer verließen die Stadt gen Russland oder Armenien.

Mit dem Flugzeug:

Der nächste Flughafen in Georgien ist Flughafen Tiflis (IATA: TBS) ​ ​41.66916666666744.954722222222 im ca. 180 km entfernten Tiflis.

Die im Ausland gelegenen Flughäfen Flughafen Giumri (Shirak Airport, ​IATA: LWN) ​ ​40.75027777777843.859166666667 in Armenien (ca. 90 km), Flughafen Kars (IATA: KSY) ​ ​40.56222222222243.115002777778 in der Türkei (ca. 140 km) liegen näher, sind aber aufgrund der notwendigen Grenzübergänge nicht schneller erreichbar.

Mit der Bahn:

Der 1​ Alter Bahnhof von Achalkalaki ​41.382843.4926 befindet sich am südlichen Stadtrand an der Ausfallstraße nach Ninozminda / Gjumri. Er ist der Endpunkt der Bahnstrecke Tiflis-Zalka-Ninozminda-Achalkalaki. Diese Bahnstrecke wird in die derzeit in Bau befindliche Eisenbahnstrecke Baku-Tiflis-Kars integriert. Seit 2005 findet kein Zugverkehr mehr statt, die Strecke wird komplett erneuert. Etwa 10 km südlich der Stadt, auf halbem Wege zur Nachbarstadt Ninozminda, zweigt die aufwändige Neubaustrecke ins türkische Kars ab, dort befindet sich der 2​ neue Bahnhof Achalkalaki "International" ​41.326643.504 mit Umspuranlage und Zollamt errichtet.

Mit Inbetriebnahme der Eisenbahnstrecke Tiflis-Kars sollen u.A. Direktzüge von Baku nach Istanbul geführt werden, die u.A. auch in Kars, Achalkalaki und Tiflis halten werden. Die Inbetriebnahme ist (Stand 2024) immer noch nicht erfolgt.

Mit dem Bus:

Der 3​ Busbahnhof Achalkalaki ​41.413643.4838 befindet sich am nördlichen Stadtrand in der Nähe der Burgruine. Von dort fahren Busse in andere Orte und Städte der Region, nach Tiflis (Didube), Armenien (Gjumri und Jerewan) sowie Russland (Wladikawkas, Armawir, Rostow am Don, sogar Moskau).

Auf der Straße:

Achalkalaki liegt an der Fernstraße (Achalziche-Ninozminda-Armenien), die auch Teil der Europastraße ' ist.