London

Dort, wo sich heute die City of London befindet, gab es bereits vor der Zeit der Römer eine Siedlung, wie Funde aus der Bronzezeit und im Zusammenhang mit der keltischen Kultur belegen. Die römische Stadt Londinium, die 43 n. Chr. gegründet wurde, kurz nachdem die Römer Britannien erobert hatten, stellte den Kern der modernen Besiedlung dar. Einige vereinzelte Überbleibsel sind heute noch in der Stadt zu finden. Nach einem kurzen Niedergang, der auf das Ende der römischen Herrschaft um 410 n. Chr. folgte, erlebte London einen Aufschwung als Handelsstadt unter den Angeln und Sachsen und später den Wikingern. Die beherrschende Stellung Londons wurde durch die Normannen gefestigt, die auch den Tower of London nach der Eroberung von 1066 erbauten.

London wurde immer stärker und mächtiger. Mit dem Aufstieg Englands zur herrschenden Seemacht im 18. und 19. Jahrhundert zur europäischen und schließlich zur Weltmacht wurde die Stadt das Zentrum der Regierung, Verwaltung, Industrie und Kultur des British Empire und — für lange Zeit — die größte Stadt der Welt. Trotz des unausweichlichen Niedergangs und der schweren Schäden, die während des Zweiten Weltkriegs von der deutschen Luftwaffe angerichtet wurden, ist London nach wie vor eine Stadt von Weltruhm und ein globales Finanz-, Wirtschafts- und Kulturzentrum. London ist die bei weitem größte Stadt des Landes, achtmal größer als Englands "zweite Stadt" Birmingham, und dominiert dadurch natürlich das wirtschaftliche, politische und soziale Leben im Vereinigten Königreich.

Londons lange Theatertradition kann bis in die englische Renaissance zurückverfolgt werden. Für Besucher besonders interessant ist dabei Shakespeare's Globe Theatre, das nach historischem Vorbild in unmittelbarer Nähe zu Tate Modern wieder errichtet wurde, heute als Museum und im Sommer auch für Theateraufführungen dient. Ganz in der Nähe wurden ebenfalls die Reste des Rose Theatre entdeckt.

Mit dem Flugzeug:

Im Großraum London gibt es sechs Flughäfen, von denen alle bis auf Southend aus dem deutschsprachigen Raum erreicht werden können. Sie liegen jeweils in anderen Himmelsrichtungen und bedienen somit den ganzen Großraum Londons. Der bekannteste und größte Flughafen Londons ist Heathrow im Westen der Stadt, gefolgt von Gatwick im Süden. Der kleine City Airport liegt in den Docklands und ist sehr stadtnah. Billigflieger nutzen meist die alle etwa 50 km außerhalb der Stadt gelegenen Flughäfen Stansted (im Nordosten), Luton (im Norden), und Southend (im Osten).

Alle sechs Flughäfen verfügen erwartungsgemäß über umfassende Verkehrsanbindung, wobei für Besucher Londons die jeweiligen Express- und Regionalzüge die schnellste und einfachste (aber nicht immer billigste) Variante darstellen dürften. Auch auf der Straße sind alle gut erreichbar, großteils direkt mit eigener Autobahnanbindung (zu beachten ist allerdings, dass die Ringautobahn M25 notorisch stauanfällig ist), in Heathrow hält zudem die U-Bahn. Alle Flughäfen verfügen zudem über regelmäßige Reisebus-Verbindungen nach London und ins Umland, die mit etwas Vorausbuchung oft die billigste, aber auch langsamste Variante darstellen. Abgesehen vom City Airport ist die Nutzung von Taxis oder Fahrdienstleistern wie Uber von und zu den Flughäfen abzuraten, da die Tarife exorbitant hoch sind (eine Fahrt von Heathrow in die Innenstadt kostet beispielsweise mit dem Taxi über 100 ₤).

Heathrow: