Rotterdam

Róterdam ha sido, hasta 2001, el mayor puerto del mundo. De hecho, sorprenderá al visitante saber que la ciudad está a casi 30 kilómetros de la costa. En esos treinta kilómetros, alrededor del canal que une la ciudad con el mar, el Nieuwe Waterweg, se extienden cientos y cientos de muelles, instalaciones portuarias y terminales petroleras. Éste origen portuario ha determinado definitivamente la vida de la ciudad, que destaca por su población multicultural y su carácter estricto y trabajador.

Al contrario que el resto de ciudades holandesas, que destacan por sus cascos históricos llenos de canales y edificios centenarios, el centro de Rotterdam está lleno de edificios modernos y arquitectura vanguardista. Ésto, desgraciadamente, no fue por voluntad propia de los rotterdameses; el 10 de mayo de 1940, durante la Batalla de los Países Bajos, el centro histórico de Rotterdam fue bombardeado por la Luftwaffe y, salvo algunos edificios, el centro de la ciudad quedó totalmente arrasada. Puede que ésto pueda restarle atractivo a los ojos de aquellos que buscan algo "típicamente neerlandés", es una fiesta para los ojos de aquellos que buscan la arquitectura más vanguardista, y, paradójicamente, ofrece una visión más realista de lo que es la auténtica Holanda que otras ciudades más tradicionales, y, en consecuencia, más turísticas.

Historia:

El asentamiento en el extremo inferior de la corriente de fen Rotte data de al menos 900. Alrededor de 1150, grandes inundaciones en el área terminaron el desarrollo, lo que llevó a la construcción de diques y presas de protección. Una presa en Rotte o 'Rotterdam' fue construida en la década de 1260 y estaba en la actual Hoogstraat ('High Street').

En avión:

En barco:

Llegar en barco a Róterdam es la opción más acorde a la historia de la segunda ciudad neerlandesa. Para aquellos que tienen el suficiente dinero, la opción más histórica y encantadora es llegar en un crucero de la Holland-America Line ([2]) o cualquier otra empresa de cruceros que haga escala o termine en Róterdam. Para aquellos más conscientes de su presupuesto, se puede llegar en un barco desde el Reino Unido (Harwich) a través de Stena Line ([3]). Éstos desembarcan en Hoek van Holland, localidad costera que, pese a pertenecer al término municipal de Róterdam está a casi 30 kilómetros de su casco urbano. Para llegar al centro de la ciudad desde Hoek van Holland, hay una estación de tren justo al lado del muelle (Hoek van Holland Haven) de donde salen trenes cada media hora a Rotterdam Centraal.

En tren:

Róterdam es uno de los nudos principales de la red neerlandesa de ferrocarriles. La estación central de Róterdam (Rotterdam Centraal, o Centraal Station) es el centro simbólico de la ciudad. A fecha de hoy (diciembre de 2010) la estación y su entorno está siendo sometida a un largo y profundo proceso de remodelación que acabará con la estación actual (un edificio funcionalista construido durante los años 50) para sustituirla por un nuevo intercambiador de transportes que dé cabida al intenso aumento del tráfico, a una nueva estación de metro y a la nueva línea de alta velocidad que unirá la ciudad con Amsterdam, Bruselas y París. A pesar de que la red ferroviaria neerlandesa es operada por varias compañías, todos los trenes que pasan por Róterdam son operados por el antiguo monopolio de ferrocarriles, Nederlandse Spoorwegen (NS) ([4]).