Karuizawa

Bereits vor dem ersten Weltkrieg flohen wohlhabende europäische Kaufleute aus den Hafenstädten vor der Sommerhitze hierher, wo es durchschnittlich sechs Grad kühler ist. 1923 erfolgte die Stadterhebung. Zwischen den Kriegen trafen sich hier fast alle an Universitäten und Obergymnasien tätigen deutschen Lehrer zum alljährlichen informellen Erfahrungsaustausch, z. B. kamen regelmäßig die Japanologen Hermann Bohner und Wilhelm Gundert. Zu dieser Zeit stieg auch die Zahl japanischer Besucher immer mehr an. Für diese war es prestigeträchtig, daß, seit die „himmlische Majestät“ 1923 geruht hatten in der Villa des Ōkuma Shigenobu Sommer zu frischen, im folgenden Jahrzehnt etliche Mitglieder des kaiserlichen Hauses hierher kamen. Viele in Kantō lebende Bürger der Achsenmächte, Diplomaten und japanische Aristokraten wurden vor dem amerikanischen Bombenterror ab 1943 hierher evakuiert. Die meisten Deutschen blieben bis zu ihrer Massenabschiebung 1947/8.

Zur Olympiade 1964 fanden einige Reitwettbewerbe statt. Eine Wintersaison entwickelte sich erst ab den 1960ern als der von Hannes Schneider popularisierte Skisport die breite Masse erreichte. Bei der Winterolympiade in Nagano 1998 veranstaltete man das hier das Curling. 2023 fielen im April die Außenminister der G7 zu ihren Treffen ein. Ähnlich deutschen Kurbädern kommt nach Karuizawa bevorzugt ein gesetzteres Publikum.

Im Stadtgebiet stehen 21.000 Wohnhäuser, nur 6000 davon sind ganzjährig bewohnt. Den zwanzigtausend Einwohnern, davon etwas über fünftausend in Naka-Karuizawa, stehen jährlich acht Millionen Besucher gegenüber, japantypisch sind dies vor allem Tages- oder Kurzzeitbesuche.

Fremdenverkehrsinfos sind, landestypisch, in beiden Bahnhöfen.

Mit der Bahn:

Das alte Bahnhofsgebäude der Shinano-Bahn von 1910 ist heute die Nordseite. Diese Regionalbahnlinie geht 65 km bis Shinonoi wo es Anschlüsse nach Nagano und Nagoya gibt.

Karuizawa liegt im Geltungsbereich der touristischen Netzkarten Hokuriku Arch und Tokyo Wide Pass.

Regionalbahnhalt der Shinano-Bahn ist auch 1​ Naka-Karuizawa (中軽井沢駅) ​ ​36.347680555556138.59192777778. Rund um die Nordseite des Bahnhofs Nakakaruizawa wurde eine Einkaufsstraße angelegt, und das Rathaus befindet sich ebenfalls in der Nähe. Dieser Ortsteil hat durch einen Großbrand 1951 seinen traditionellen Charme verloren. Oberhalb sind die heißen Quellen und Villenviertel.

Mit dem Bus:

Fernbusse von Chikuma fahren von Tokyo-Ikebukuro (Ostausgang), Tokyo-Tachikawa sowie Osaka/Kyoto. Gehalten wird am Bahnhof Karuizawa (Nordseite).

Zum 1​ Kusatsu Onsen (草津温泉バスターミナル) ​ ​36.620833138.596444, das auch Wintersportort ist, fährt man 1¼ Std. mit den 6 täglichen Bussen der Kusakuru Kotsu vom Bahnhof.

Auf der Straße:

Die Jōshin’etsu-Autobahn führt südlich um die Stadt herum.

Die Nationalstraße 18 verläuft am südlichen Rand der Innenstadt und die Nationalstraße 146 teilt sich nach Norden an der Nakakaruizawa-Kreuzung.